In questo scatto d’estate posano i gestori della III Casa Cantoniera, all’epoca “Regia Casa di Ricovero” sulla strada per il Passo dello Stelvio. Sulla destra, vestita di nero, Maria Ponti, moglie del cantoniere Pietro Salvadori, che 2 anni dopo resterà vedova e, fino al 1907, condurrà l’esercizio con le figlie e l’aiuto del futuro genero (lo stradino Giuseppe Tuana). Le Case Cantoniere (realizzate tra il 1823 e il 1826, insieme alla strada dello Stelvio) erano affidate in gestione al capo cantoniere (il responsabile della strada e il capo dei Rotteri, ovvero i manutentori), che vi alloggiava con tutta la famiglia e provvedeva all’alloggio dei viandanti. Le donne che vivevano nelle Cantoniere attendevano ai lavori domestici e alla famiglia, si occupavano dei bisogni dei viaggiatori e vi conducevano un’esistenza spesso solitaria e sacrificata. Marta Cattaneo, moglie del cantoniere Carlo Gobbi, partorì nella solitudine gelata del gennaio 1867 alla III Cantoniera e fu impavida albergatrice accanto al marito per tutti gli inverni in cui la strada restò aperta; la nuora Gelmina Pianta, dopo che col marito era salita alla IV Cantoniera per verificare i danni causati da ladri e vandali, ebbe un infarto forse causato dallo sforzo eccessivo (nell’aprile 1900 la strada non era transitabile e bisognava aprirsi un varco nelle nevi); la nipote Gelmina, maestra elementare, morì di spagnola a soli 26 anni dopo aver vissuto infanzia e adolescenza alla IV cantoniera, dove – a dispetto dell’eremitaggio del luogo – aveva potuto conoscere il letterato milanese Felice Cameroni che vi soggiornò continuativamente per 20 anni e contribuì ad instillarle il gusto della conoscenza e del sapere.
Stelvio III Cantoniera, 1897
AT-Archivio Tuana
Stories of women cantoniere
In this summer photo, the managers of the III Casa Cantoniera, at that time ‘Regia Casa di Ricovero’ on the road to the Stelvio Pass, pose. On the right, dressed in black, is Maria Ponti, wife of the cantoniere Pietro Salvadori, who two years later would become a widow and, until 1907, would run the business with her daughters and the help of her future son-in-law (the stradino Giuseppe Tuana). The Case Cantoniere (built between 1823 and 1826, together with the Stelvio road) were entrusted to the management of the head cantoniere (the person in charge of the road and the head of the Rotteri, i.e. the maintenance men), who lived there with his entire family and provided accommodation for travellers. The women who lived in the Cantoniere looked after the household and family, looked after the needs of travellers, and led an often solitary and sacrificed existence there. Marta Cattaneo, wife of the cantoner Carlo Gobbi, gave birth in the freezing loneliness of January 1867 at the III Cantoniera and was a fearless hostess at her husband’s side for all the winters that the road remained open; her daughter-in-law Gelmina Pianta, after she and her husband had climbed up to the IV Cantoniera to inspect the damage caused by thieves and vandals, suffered a heart attack, perhaps caused by over-exertion (in April 1900 the road was not passable and a gap had to be opened in the snow); his granddaughter Gelmina, an elementary school teacher, died of Spanish flu at the age of just 26 after having spent her childhood and adolescence at the IV Cantoniera, where – despite the hermit-like nature of the place – she had been able to meet the Milanese man of letters Felice Cameroni, who stayed there continuously for 20 years and helped instill in her a taste for knowledge and learning.